万能ソース

烏龍茶の主産地である福建省の烏龍茶の中で双壁と言われているのが、前にも述べたように、閾北地区の「武夷岩茶」と閾南地区の「鉄観音」です。

この二つの銘柄は同じ福建省の鳥龍茶でありながら、あらゆる面で対照的な個性を持ち、日々その個性に磨きをかけています。

鳥龍茶の原点と言われているだけに、「武夷岩茶」のほうが古い歴史を持っています。

その製法が文献に初めて記されたのは、一七三四年、武夷山のある崇安県知事の陸廷燦の著書『続茶経』でした。

実際は一六世紀には烏龍茶が出現していることが確認されており、その原点も「武夷茶」つまり「武夷岩茶」であったことも間違いなさそうです。

すでに一五一七年にはポルトガルの航海家が中国茶をヨーロッパに紹介したり、一六一〇年にはイギリスでも「武夷茶」が紹介された記載があります。

「鉄観音」が生まれたのは、一七三六年のこと。

福建省安漢の王士譲という人物が、新しくこの品種を発見。

四一年に皇帝に献上したと伝えられています。

時の皇帝である清の乾隆帝がこのお茶を気に入り、直々に「鉄観音」と名づけたようです。

この二つは発酵度が異なることもあって、それぞれ非常に特徴的な香味があります。

その優劣はつけがたく、「双壁」と言うにふさわしい洗練度と究極度を誇っています。

「武夷岩茶」は発酵度がやや強めであることから、香りが甘く、その素晴らしさはランの香りを凌ぐと言われています。

さらに芳醇さと簸郁とした味わいには深遠性と持続性があります。